iPhoneguide

Apple har planer om at introducere multitasking eller kørsel af apps i baggrunden i iPhone OS 4.0.

Apple har udviklet en komplet metode til multitasking på iPhonen, som vil blive introduceret med iPhone OS 4.0. Det hævder kilder over for Appleinsider. Kilderne har tidligere vist sig at have præcise oplysninger om kommende Apple-tiltag.

Apple planlægger at introducere en multitask-manager der udnytter samme teknologi som i Apples styresystem OS X, som iPhone OS er en nedskalleret version af. Faktisk fungerer multitask allerede på dagens udgave af iPhone OS, men er blevet “kunstigt” begrænset af Apple, således at kun Apples egne programmer kan køre i baggrunden. De nærmere detaljer om multitask-manager kan kilderne ikke oplyse, da iPhone OS 4.0 stadig er under udvikling og efter sigende “har lang vej endnu”.

Resourcer og sikkerhed har afholdt Apple fra multitask

Det er med andre ord ikke et teknisk problem i iPhone OS, der ikke muliggør multitasking eller kørsel af programmer i baggrunden. Årsagen til at Apple ikke allerede tillader multitask begrundes ofte med at det koster meget batteri samt giver den generel dårligere oplevelse, da iPhonens processor trods alt, ikke er en fuldblods processor som vi kender det fra almindelige computere.

En anden, og ofte lidt overset, begrundelse er, at multitask er begrænset af iPhonens sikkerhedssystem. Når man trykker på homeknappen eller accepterer et indgående opkald lukker den nuværende app, hvilket forhindrer at appen kan køre i baggrunden under for eksempel et opkald uden at brugeren ved det. Man kunne godt forestille sig, at nogle kreative typer kunne finde på at udvikle et program, der lyttede med på ens telefonsamtaler, registrerede hvem man ringede til eller andre lignende ting. Ved ikke at tillade multitask forsvinder en stor del af mulighederne for at udvikle spyware, malware, adware, og hvad det ellers hedder alt sammen.

Det er dette dilemma Apple blandt andet har skullet finde en fornuftig løsning på. Deres nuværende løsning er det vi kender som “baggrunds notificering”. Det er en løsning som Apple stiller til rådighed for udviklerne, som kan bruge det til for eksempel at sende en kort tekstbesked til brugeren, selvom programmer ikke er aktivt. Rent teknisk er det altså stadig et af Apples egne programmer der kører i baggrunden.

Mulige løsninger og flere problemer

En anden mulighed er, bare at tillade alle programmer at køre hele tiden i baggrunden. Det lyder nemmere end det er, for iPhone OS er jo ikke et traditionelt vinduesbaseret styresystem, hvor man med musen kan klikke rundt i de forskellige vinduer. Det kræver derimod, at Apple indfører en måde at skifte mellem programmerne på, hvilket ikke er lige til, da iPhonen som bekendt er udstyret med ret få knapper; 5 hvis vi tæller alle med. Alle 5 har selvfølgelig en funktion i sig selv, så der skal udvikles en kombination af tryk eller tryk på flere knapper samtidig, selvfølgelig uden det bliver for komplekst. Apple kunne selvfølgelig introducere en ny knap, men den er der nok ingen der tror på. Apple skal altså opfinde både en ny task manager til lejligheden, men også et sæt kommandoer, der kan kommunikere med task manageren.

Det er nok her det virkelig problem ligger. Et af Apples varemærker er at tingene skal 100% rigtige, ikke bare 92% eller 99% rigtige, men helt rigtige. “Enhver” kan lave en smartphone der er 95% rigtig, det er de sidste 5% der er de svære og som gør forskellen – og som gør at Apple produkter er så brugervenlige. Ingen tvivl om, at en del af iPhoneguides læsere sagtens kan håndtere at 99% færdigt koncept uden at gå i panik, men Apple målgruppe er nu engang hele befolkningen og ikke kun de mest nørdede, der elsker at rode med alt ting selv. Det skal bare virke ud af boksen, hver gang, hele tiden, uden at man skal rode med at optimere hukommelsen, tildele resourcer til de forskellige programmer og så videre. Enhver der har prøvet multitask på Android ved, at det nok virker i teknisk forstand, men at det ikke altid er nogen udpræget fornøjelse.

Netop tildeling af resourcer er en anden forhindring, der skal tænkes gevaldigt over. Det siger sig selv, at der opstår problemer hvis to apps, der hver i sær udnytter 80% af iPhonens resourcer, skal køre samtidig. Enten bliver begge droslet ned eller også skal der prioriteres mellem programmrene. Som udvikler er det uden nogen diskussion selvfølgelig at foretrække, at man kun skal udvikle til en situation, hvor man altid ved, at man har adgang til 100% af resourcerne. I praksis betyder det bedre spil eller programmer, fordi det eneste udvikleren skal bekymre sig om, er den ideelle situation, og ikke alle mulige eller umulige situationer, hvor der kun er 50% af resourcerne at gøre godt med. Dette er nok også hovedforklaringen på, at det først er med iPhonen, at mobilspil for alvor er slået igennem. Her får udviklerne adgang til den ægte vare og ikke et eller andet mellemlingende abstraktionslag, som for eksempel Flash, der uungåeligt vil tage deres del af resourcerne.

Som ovenstående viser, er det bestemt ikke trivielt at få det hele til at gå op i en højere enhed, men Apple skulle være så langt at vi kan se frem til en introduktion i iPhone OS 4.0. Man kunne sagtens forestille sig, at denne nye funktionalitet kun virker fremadrettet, på en ny iPhone med flere resourcer – og at det samtidig bliver et af hovedargumenterne for at få folk til at opgradere iPhonen til den nye model.